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CB副总裁给中国AP学生的几点建议

  国际教育网讯:由美国大学理事会(The College Board)主持的AP考试,全称Advanced Placement Examinations,中文名称为美国大学预修课程,适用于全球计划前往美国和西方众多读本科的高中生。

  AP课程自1951年由建立,现已成为美国高中生在高中阶段“选修中的必修课”。The College Board副总裁王湘波是中国AP教育推广和代言人,国内学校要开设AP课程都要获得College Board的认证。

  说AP课程是选修,是因为严格来说AP课程是属于美国大学开始的教学课程;说它是必修课,那是因为如果学生想要进入知名院校就读,提前学习AP课程不仅可以展示其对于大学课程学习的能力和水平,并且,通过AP课程考试的学生还能在本科期间换取同一门科目的学分。

  自2009年AP课程正式进入中国以来,越来越多的国际学校和开设国际课程的学校逐渐引入该课程。中国学生学习AP,说明了我们在美本申请竞争中开始向美国学生的水平靠拢。用王湘波博士的话说便是,“虽然AP不是强制的,但是大家都在学而你不学的话,就在竞争中处于劣势了”。

  AP课程的成绩能够反映一个学生的学术能力,综合平衡的AP课程选择,也说明该学生时全面发展的综合型人才。“AP就是申请名校的金标准”,王湘波博士如是评价到。在美国,大学课程分为regular(一般课程)、honour(荣誉课程)和AP(预修课程),AP课程在大学课程中占有重要地位。

  如果学生在高中阶段修完多门AP课程,通过了AP考试,那么他在大学期间便可以节省出时间学习其他课程。王湘波博士自己是夏威夷大学的心理测量学博士,同时,他还在孩子的教育问题上积极运用自身专长。

  王博士的两个儿子均就读于沃顿商学院,双子在高中时甚至学满了16门AP课程。正是因为学了AP课程,他的孩子们大学阶段相当于省了一年半的时间。学习预修课程的时间拿来学了其他课程,他的长子不仅拿到金融与工程双学位毕业,还有还有副修课程。

  “学习AP还可以节省不少学费呢”,王博士开玩笑地说到,“如果他没有在高中上了那么多大学课程,他们俩的学费我可要负担不小”。

  AP对于SAT是升级,不是冲突

  国内学生多是利用周末或者正课之外的业余时间学习AP课程,而同时他们还要应对SAT和托福的考试。多种考试压力下,很多人不得不问AP和SAT能兼顾么?

  “当然”王湘波老师说,“AP的学习虽然要花费一些时间,但是学习AP时有助于SAT,还有SAT2的学习的”。

  新SAT的概念界定为:以证据为基础的阅读和写作。其改革内容包括:不要死记硬背词汇,要掌握证据,

  而AP课程的重点是除了学习高级知识以外,还要培养学生的评判性思维、解决问题的能力,研究能力,应用能力后创新能力。从这里便可以看出,AP课程要求的能力是包含SAT的要求的,AP课程中高等数学、经济学分析等内容也能培养孩子们应对SAT考试。王博士说“就像是学了很难的知识,学了AP再来看SAT,就像是回过头看简单的知识,轻而易举”。

  根据王湘波老师的总结,AP课程的学习有诸多优势:首先能全面培养学生的学术能力;其次可以换取大学学分;学生在大学阶段可以有优先选课的权利;最后,良好的学术基础让学生在大学学习中充满竞争力。那么,究竟如何来选择AP课程,又如何学好AP呢?

  众所周知,SAT考试将于明年进行改革,而AP课程的科目也进行了调整,现在共有34门。国内学生因为时间和课程设置的关系,多半选择3~4门的AP课程。像王博士儿子之类的学生毕竟不多,可是在美国,学习4门AP课程的学生也不少,国内也有个别学生学到过10-14门课程。

  对此,王博士的建议是:国内学生最好能上6门AP课程,课程的选择要均衡,全面展示,偏文或者偏理都有局限。至于科目选择,他认为有几个类别搭配比较推荐:数学、物理、化学、历史(特别是世界史)、英语写作,还有一门艺术类,这样就足够了。如果实在学不过来,数理化历史或英语各一门,4门课也可以。

  AP考试的满分为5分,部分美国高校接收学生考到3分就可以换取大学课程学分,大多数美国高校要求达到4分,而常春藤院校要求更高,大多要5分才能换学分。“我的建议是4分及以上”王博士说,“因为美国大学录取看的是绝对标准不是相对标准”。相对于国内学生而言,4分或许已比较优秀,但是和众多4分、5分的美国优秀学生比起来就不占优势了。

  这样看来,对有志于学习AP,申请美本的学生而言,准备工作不言而喻。王湘波老师认为,无论是SAT还是AP,越早准备越好。低龄的孩子不需要那么着急地参加考试,但是它们的英语水平必须要保证。

  他说,有一个70%的衡量标准。即孩子到英语水平要达到同龄美国孩子英文水平的70%,或者,孩子应用英文的能力要到达其运用母语能力的70%。“关键在于培养真正的英语阅读、分析和写作能力,基础好的孩子,碰上什么题都不怕”。

  到9年级的时候,孩子可以有一个英语学习的参照标准。王博士认为,若要学好SAT和AP,那么此时学生可以参加英语标化考试,托福应当达到90分,雅思也要到6~7分。他再三强调,一定要记住,学业优秀是绝对标准。

  考试之外,关于大学申请和人生道路

  标化考试的数字明确而又具体,可是,大学申请的过程和漫漫人生路确模糊而不确定。虽然每个孩子各有其特点,美国各高校也是有选择性地挑选学生。综合多年任职于大学理事会的经验,王博士向各位总结了大学入学成功率最可靠的六个指标:

  1.标化考试成绩:其重要性不言而喻。

  2.中学考试成绩:学生知识积累和能力的体现。

  3.课外活动:美国大学不要高分低能的孩子。

  4.推荐信:推荐老师有讲究,最好是熟悉学生的任课老师,或者学生表现优异科目的任课教师。

  5.文章:提前准备,展示独特性

  6.面试

  结合前文所说的AP课程,这6点指标应该能给众多学生们一些参考。美本申请也是“千军万马闯关斩将”,在成千上百的学生中脱颖而出自不容易。“在美国,只要你行,虽然种族歧视不可避免,但是美国是个极度包容的国家,他们很高程度上是犒赏能力的”王博士鼓励地说,“要展示你的才能和uniqueness(独特性)”。

  无论在美国或是其他国家,要想申入优秀的高校,或者实现人生发展,首先要有能力,不论是学术还是体魄;然后,你要找到实习,锻炼自己,找到工作;第三,你要吃苦工作,勤勉努力;最后,还要不断更新自己的技术。这几点来自于王湘波老师的肺腑之言,诚如是,在考试之外,还有很长的人生。

  王湘波博士简介:

  王湘波为美国大学理事会副总裁,主管大学理事会在中国的服务发展战略和运行, 确保大学理事会项目在中国的友好发展,尤其是大学先修(AP)课程和考试项目,现被广誉为”中国AP之父”。